Vilnius, Lituanie — du 14 au 16 octobre 2026
La secrétaire générale de l’AIU, Hilligje van’t Land, a participé à la conférence commémorative de 2026 de la Magna Charta Universitatum (MCU), qui s’est tenue du 14 au 16 octobre 2026 à l’université Mykolas Romeris (MRU) à Vilnius, en Lituanie. Cet événement était accueilli par la MRU, membre de l’AIU, et organisé par le Magna Charta Observatory (MCO), partenaire de l’AIU.
Le thème de la conférence, « Au-delà de la résilience : les universités, acteurs actifs et guidés par des valeurs dans un monde en mutation », reflétait les défis auxquels les universités sont confrontées aujourd’hui et encourageait les participants à se demander quelles valeurs doivent être préservées, pourquoi le changement et le leadership sont nécessaires, et ce qu’il faut pour relever les défis mondiaux actuels. Inspiré par les priorités exprimées par les établissements signataires de la Magna Charta, il a mis en avant l’importance de renforcer l’autonomie institutionnelle, de préserver la liberté académique, de consolider la confiance du public et de promouvoir l’engagement démocratique. Cet événement anniversaire a offert un espace de dialogue sur la manière dont les universités peuvent aller au-delà de la simple réponse aux défis et agir, au contraire, en tant qu’acteurs proactifs et guidés par des valeurs au sein de leurs sociétés.
L'anniversaire de 2026 a réuni des dirigeants universitaires, des universitaires, des étudiants, de jeunes chercheurs et des partenaires institutionnels du monde entier afin de réfléchir à l'évolution du rôle des universités à une époque marquée par l'incertitude géopolitique, la transformation technologique et les changements sociétaux. Cet événement a également été l'occasion d'examiner la contribution des universités à la coopération, au développement durable, à la collaboration internationale et à l'intégrité dans l'enseignement supérieur.
Participation de l'UAI à la conférence
Henk Kummeling lors de sa présentation dans le cadre de la session intitulée « Nouvelle définition de la qualité : l'assurance qualité dans l'enseignement supérieur s'adapte-t-elle à un monde en mutation ? »
Vous pouvez consulter sa présentation ici.
Aux côtés du secrétaire général, l’AIU était représentée à la conférence par Hans de Wit, chercheur émérite de l’AIU, Henk Kummeling, membre du conseil d’administration de l’AIU et ancien recteur de l’université d’Utrecht (Pays-Bas), ainsi que par les vice-présidentes de l’AIU Inga Žalėnienė, rectrice de l’université Mykolas Romeris et hôte de la conférence, ainsi que par Patrick Deane, vice-chancelier et directeur de l’université Queen’s au Canada et président de la MCO (en ligne).
Les débats qui se sont tenus tout au long de la conférence ont dressé un tableau sombre de l’enseignement supérieur à l’échelle mondiale : une baisse alarmante de l’indice de liberté académique pour 2026 ; une érosion de la confiance du public envers les universités ; et une pression croissante exercée sur les établissements pour qu’ils démontrent leur impact sociétal. Les intervenants ont présenté des exemples des menaces auxquelles les universités sont confrontées et de la manière dont elles montrent au public l’impact de leur travail.
Inga Žalėnienė accueille des invités à l'université Mykolas Romeris, en Lituanie.
Dans son discours d’ouverture, Kathleen Enke (Association des universités et collèges américains) a lancé un appel à l’action, soulignant que les universités américaines repensaient leur modèle économique pour devenir plus inclusives et moins élitistes : « Le public ne s’est pas mobilisé pour défendre les universités aux États-Unis, car il ne voit plus en quoi celles-ci lui sont bénéfiques. » Liviu Matei (vice-président du Conseil d’administration de l’Observatoire Magna Charta et directeur de l’École d’éducation, de communication et de société (ECS), King's College de Londres) a fait remarquer qu’au Royaume-Uni, il existe non seulement un manque de confiance, mais aussi un manque de foi dans l’enseignement supérieur — où « l’enseignement supérieur est considéré comme une perte de temps » —, le gouvernement a abandonné son objectif de 50 % d’inscription et réaffecte les fonds destinés à l’enseignement supérieur à la défense. Hans de Wit a appelé les universités à se réveiller : « Nous vivons une période de crises multiples et devons réagir collectivement. »
« Nous devons relever les défis actuels et former des individus dotés d’un jugement humain », a déclaré Jekuk Chang, soulignant que, face au défi posé par l’IA, les universités doivent définir les cadres régissant l’utilisation éthique de l’IA — et également déterminer dans quels cas il ne faut pas y recourir. Inga Žalėnienė a présenté les défis et les opportunités du secteur de l’enseignement supérieur dans la région baltique, et en Lituanie en particulier : les universités subissent des pressions, l’enseignement supérieur est de plus en plus instrumentalisé, et ce sont les valeurs qui permettent aux établissements de faire face à ces pressions.
Les enjeux en matière de sécurité, le rôle des universités et leurs relations avec l'État et les stratégies internationales
Hilligje van’t Land a présidé la session consacrée aux défis en matière de sécurité, au rôle des universités et aux relations avec l’État et les stratégies internationales. Dans un commentaire préparé en amont de la session, rédigé en collaboration avec Giorgio Marinoni, responsable de l’internationalisation à l’AIU, elle a présenté une perspective internationale sur la manière dont les préoccupations en matière de sécurité redéfinissent les relations entre les universités et l’État, et sur le juste équilibre à trouver entre les besoins légitimes en matière de sécurité, d’une part, et la liberté académique, l’autonomie institutionnelle et la coopération internationale, d’autre part.
Hilligje van’t Land présidera la séance intitulée « Les défis en matière de sécurité, le rôle des universités et leurs relations avec l’État et les stratégies internationales ».
Elle a souligné que la géopolitique s’est imposée au cœur des relations internationales et que l’enseignement supérieur — en particulier la recherche — s’inscrit inévitablement dans cette compétition géopolitique. Les gouvernements considèrent de plus en plus les universités non seulement comme des institutions d’enseignement et de création de connaissances, mais aussi comme des atouts stratégiques pour la recherche, l’innovation et le développement technologique. La collaboration internationale est de plus en plus envisagée sous l’angle de la sécurité, en particulier lorsque la recherche présente un potentiel de double usage. La sécurité de la recherche, la protection des technologies sensibles, l’ingérence étrangère et la préservation des connaissances essentielles occupent une place de plus en plus importante dans les programmes gouvernementaux, ce qui conduit à une implication accrue de l’État dans l’enseignement supérieur, que ce soit par le biais de la législation et des restrictions ou par le biais des priorités en matière de financement et d’investissement.
« Certaines de ces interventions peuvent être légitimes ou nécessaires », a-t-elle fait valoir : « L’autonomie institutionnelle ne signifie pas que les universités doivent fonctionner en dehors des cadres juridiques et sécuritaires des sociétés dans lesquelles elles s’inscrivent. » Le défi ne réside pas dans la question de savoir s’il faut tenir compte de la sécurité, mais jusqu’où l’État doit intervenir, pour quels motifs et avec quelles garanties. Le risque est que les préoccupations sécuritaires — légitimes ou perçues comme telles — deviennent progressivement une justification pour une intervention politique plus large dans la vie universitaire, sapant ainsi l’autonomie institutionnelle, la liberté académique, la science ouverte et la coopération internationale même dont dépend le progrès scientifique. Des restrictions excessives fragmentent le système mondial de la recherche précisément au moment où les plus grands défis de l’humanité — changement climatique, pandémies, intelligence artificielle, biodiversité et inégalités mondiales — exigent que les connaissances traversent les frontières.
Selon elle, cet équilibre ne doit pas être compris comme un choix entre la sécurité et l’autonomie institutionnelle ou la liberté académique. Les restrictions doivent être clairement définies en concertation avec les universités, proportionnées aux risques avérés, fondées sur des données probantes, transparentes et soumises à un contrôle et à un examen appropriés, les universités jouant elles-mêmes un rôle central dans l’identification des risques et l’élaboration de cadres responsables alliant recherche et sécurité. Ce qu’il faut, c’est un contrat social renouvelé entre l’État et l’enseignement supérieur : un contrat dans lequel les universités acceptent leur responsabilité de protéger les connaissances, les personnes et la société contre de réels risques pour la sécurité, tandis que les gouvernements reconnaissent que l’autonomie institutionnelle, la liberté académique et la coopération scientifique internationale ne constituent pas des obstacles à la sécurité nationale, mais un élément essentiel de la résilience et de la force à long terme des sociétés elles-mêmes.
La session, coprésidée avec Eglė Malinauskienė, vice-rectrice de l’université Mykolas Romeris, a accueilli d’excellentes interventions de conférenciers de l’université de Roskilde, de l’université britannique d’Égypte, de l’université de Bologne, de l’université de médecine de Łódź et de l’université en ligne Roshan Afghanistan, chacun mettant en lumière les défis auxquels leurs universités sont confrontées. Intervenant en ligne depuis l’université de Roskilde, Hanne Leth Andersen a brossé le tableau d’une autonomie universitaire menacée, marquée par une ingérence quasi sans limites des responsables politiques dans l’enseignement supérieur, par des conflits qui conduisent au silence (notamment celui entre Israël et la Palestine) et par un débat permanent sur la frontière entre liberté académique et militantisme. Ce dont nous avons besoin, a-t-elle souligné, c’est de solidarité. Mohamed Loutfi, président et vice-chancelier de l’Université britannique d’Égypte, a souligné l’importance pour les universités de collaborer avec l’État afin de définir conjointement les orientations auxquelles elles souhaitent donner la priorité.
Alice Mattoni, de l’Alma Mater Studiorum, Université de Bologne, a fait valoir que les universités devraient se forger leur propre vision critique de la sécurité plutôt que de l’importer. Selon elle, un tel acte constitue en soi un exercice d’autonomie. Lucyna A. Woźniak, vice-rectrice chargée des relations internationales à l’Université de médecine de Łódź, a rappelé aux participants que la sécurité concerne avant tout les personnes : il s’agit de protéger les données, les droits et la confiance du public. Elle a fait valoir que les droits et l’innovation sont complémentaires et non concurrents, et que les universités doivent agir en tant que gardiens de confiance des données, en formant les futurs chercheurs à la gouvernance des données, à l’éthique, à la cybersécurité et à l’intelligence artificielle.
À propos de la conférence
La conférence anniversaire de 2026 s'est achevée par la cérémonie officielle de signature du MCU2020 par les nouvelles universités signataires.
Vous trouverez plus d'informations sur la conférence et son programme sur le site web de l'Observatoire de la Magna Charta.
