Économiste environnemental de formation, le Dr Roberto Escalante Semerena a obtenu sa licence à l'Université nationale du Mexique (UNAM) et a poursuivi ses études supérieures à l'Université de Londres. Il travaille dans le milieu universitaire depuis près de 44 ans.

Il est actuellement professeur à temps plein à la Faculté d'économie de l'UNAM, où il enseigne et encadre les étudiants du département de troisième cycle de la faculté. Il mène également des recherches sur des thèmes liés à la gestion communautaire des ressources naturelles, telles que les forêts, etc. Il a également occupé des postes de direction au sein de l'université : de 2002 à 2010, il a été doyen de la Faculté d'économie. Auteur de nombreuses publications dans des revues internationales, il a été invité à prendre la parole et à participer à des conférences, des forums et des congrès dans de nombreux pays d'Amérique latine et au-delà. Il est actuellement secrétaire général de l'Association des universités d'Amérique latine et des Caraïbes (UDUAL).

Il est impliqué dans l'AIU depuis plus de 10 ans en tant que représentant de la région Amérique latine et Caraïbes. Après avoir occupé le poste de membre suppléant du conseil d'administration, il a été élu membre à part entière en 2016. Il siège également au comité exécutif de l'AIU. Il a été réélu pour un second mandat en tant que membre à part entière du conseil d'administration en 2022.