Faire progresser la coopération universitaire entre l'UE et le Canada
Du 25 au 27 février 2026, les Journées UNICA 2026 se sont déroulées à Bruxelles sous le thème « Coopération UE-Canada : valeurs communes, avenir commun ». Cet événement était coorganisé par l'UNICA, la délégation pour les relations avec le Canada du Parlement européen, l'Association internationale des universités (AIU) et Science|Business, réaffirmant ainsi leur engagement commun à renforcer la coopération transatlantique dans les domaines de l'enseignement supérieur, de la recherche et de la diplomatie scientifique.
Troisième édition de l'événement phare annuel de l'UNICA, les Journées UNICA 2026 ont réuni des dirigeants d'universités européennes et canadiennes, des décideurs politiques, des chercheurs et des réseaux afin d'explorer l'évolution des relations entre l'UE et le Canada sous l'angle de l'enseignement supérieur et de la collaboration en matière de recherche. L'AIU était fière d'apporter une perspective mondiale à cette réunion bilatérale.
Des valeurs communes dans un contexte mondial en mutation
Les Journées UNICA sont guidées par la conviction que le Canada et l'Europe entretiennent des relations universitaires profondes et durables, fondées sur des principes démocratiques communs et une solide tradition de coopération en matière de recherche et d'innovation. Une avancée significative a été réalisée en juillet 2024, lorsque le Canada s'est officiellement associé au pilier II d'Horizon Europe, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives aux établissements canadiens pour s'engager plus étroitement dans les écosystèmes européens de recherche et d'innovation.
Dans un contexte international marqué par l'instabilité politique et une pression croissante sur les normes démocratiques, les échanges qui ont eu lieu lors des Journées de l'UNICA 2026 ont souligné la responsabilité des universités d'agir au-delà de leurs missions académiques traditionnelles. Les participants ont insisté sur le rôle des établissements d'enseignement supérieur en tant qu'espaces de recherche ouverte, de coopération internationale fiable et de leadership sociétal, capables de renforcer la culture démocratique tout en apportant des solutions concrètes aux défis mondiaux communs.
Leadership et contributions de l'AIU dans l'ensemble du programme
En tant que partenaire coorganisateur, l'AIU a joué un rôle central tout au long du programme de l'événement et était représentée sur place par Giorgio Marinoni, directeur des politiques et projets d'enseignement supérieur et d'internationalisation de l'AIU, et Patrick Deane, vice-président de l'AIU et recteur et vice-chancelier de l'Université Queen's.
L'engagement de l'AIU a débuté avec la Session 0 | Collaboration UE-Canada – Pitch and Connect, une session de réseautage dédiée visant à favoriser la compréhension mutuelle entre les universités membres de l'UNICA, les représentants canadiens et les parties prenantes invitées. La session était présidée par le secrétaire général de l'UNICA, Luciano Saso, et comprenait des contributions introductives du président de l'UNICA, Sorin Costreie, ainsi que de Giorgio Marinoni et Patrick Deane. Des présentations de type « pitch » et des discussions ouvertes ont permis de mettre en avant des initiatives institutionnelles concrètes et des opportunités pour approfondir la collaboration entre l'UE et le Canada.
L'AIU était également très présente lors de la session 1 | Diplomatie scientifique et leadership sociétal : le rôle des universités dans la coopération entre l'UE et le Canada, qui a réuni des représentants de haut niveau du monde universitaire, des institutions européennes et des missions diplomatiques. S'exprimant lors de la table ronde, Patrick Deane a souligné la responsabilité collective des universités dans le renforcement des liens universitaires mondiaux, déclarant :
«Nous renforçons le partenariat entre l'UE et le Canada afin de consolider la communauté universitaire mondiale. »
Réfléchissant aux enjeux sociétaux plus larges de la coopération universitaire, il a ajouté :
«Les valeurs académiquessont indissociables des valeurs démocratiques, et toutes deux sont actuellement gravement menacées. Il a été gratifiant et même inspirant aujourd'hui d'explorer les moyens par lesquels les partenariats académiques internationaux peuvent constituer une réponse efficace à cette menace. Et bien que nous nous soyons concentrés spécifiquement sur le renforcement des liens académiques entre le Canada et l'UE, personne n'a manqué de remarquer que si le défi posé à la démocratie est mondial, les liens entre les institutions académiques partout dans le monde doivent être développés et renforcés.»
L'AIU a également contribué à définir le programme tourné vers l'avenir de l'événement en présidant la session 5 | Valeurs communes, avenir commun : une feuille de route pour la coopération universitaire entre l'UE et le Canada, animée par Giorgio Marinoni. Cette session a réuni des dirigeants universitaires et des stratèges en recherche d'Europe et du Canada afin d'identifier les priorités communes, de relever les défis et de définir les voies à suivre pour une coopération universitaire transatlantique durable et efficace.
Renforcer la coopération transatlantique
Les Journées UNICA 2026 ont été à la fois l'occasion de célébrer les liens institutionnels communs et un moment stratégique pour renforcer la collaboration entre l'UE et le Canada dans les domaines de l'enseignement supérieur et de la recherche. En tant que coorganisateur, l'AIU a réaffirmé son engagement à soutenir les universités du monde entier dans la promotion de la diplomatie scientifique, la sauvegarde des valeurs académiques et démocratiques et la promotion de partenariats internationaux capables de répondre aux défis mondiaux communs.
Source photo : UNICA - Réseau des universités des capitales européennes
