Elena Denisova-Schmidt est Privatdozentin à l'Université de Saint-Gall (HSG) (Suisse) et chercheuse au Boston College Center for International Higher Education (États-Unis). Auparavant, elle a occupé des postes à l'université Humboldt de Berlin, au Kennan Institute du Woodrow Wilson International Center for Scholars, à l'Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité, à l'UCL School of Slavonic and East European Studies, au Edmond J. Safra Center for Ethics de l'université Harvard et à l'Aleksanteri Institute de l'université d'Helsinki. Avant de se lancer dans une carrière universitaire, Elena Denisova-Schmidt a travaillé pour la société VSMPO-AVISMA en Russie.